CONOCE A FRANCIS
«Llevo 37 años viviendo en este distrito. Aquí fui al colegio. Aquí estoy criando a mis hijos. Esta comunidad no es un mero telón de fondo para esta campaña. Es la razón de ser de la misma».
Francis Pollara lleva 37 años viviendo en el distrito y ahora está criando a sus hijos aquí. Antes de que la matrícula dual existiera como vía oficial, él ya asistía a clases en el Pasadena City College (PCC) cuando era estudiante de secundaria, labrándose así su propio camino hacia el futuro. El PCC le abrió una puerta que, de otro modo, habría permanecido cerrada. Esa experiencia le cambió la vida.
Posteriormente, obtuvo su título universitario en el ArtCenter College of Design y su máster en Administración de Empresas (MBA) en la USC Marshall, pero fue en el PCC donde encontró la institución que hizo posible ese camino desde el principio. Eso no es solo un argumento de campaña. Es la razón por la que se presenta como candidato.
Francis se crió en una familia de educadores. Su madre es catedrática emérita, directora fundadora del programa de doctorado en enfermería de la Universidad Azusa Pacific y ha sido becaria Fulbright en dos ocasiones. Su padre fue profesor del Caltech especializado en códigos de corrección de errores y pasó 32 años en el JPL desarrollando tecnología para la exploración espacial, parte de la cual sigue siendo la base de cómo se comunican hoy en día nuestros dispositivos digitales. Crecer en ese entorno enseñó a Francis que la educación no se reduce a los títulos. Se trata de oportunidades y de la responsabilidad que tienen las instituciones de hacerlas realidad.
El PCC es una de las instituciones más importantes de nuestra región. Cada semestre, más de 27 000 estudiantes pasan por sus aulas, laboratorios y programas, preparándose para pasar a universidades de cuatro años, incorporarse al mercado laboral, cambiar de carrera y labrarse una vida mejor para ellos y sus familias. Según la LAEDC, el centro genera cada año 685 millones de dólares en valor económico regional.
Francis es sinónimo de estabilidad sin complacencia. Innovación sin cambios radicales por el mero hecho de ellos.
Ha dedicado su carrera a ayudar a las organizaciones a afrontar el cambio, resolver problemas complejos y convertir las ideas en resultados, fundando y dirigiendo empresas, poniendo en marcha y gestionando un fondo de capital riesgo para empresas en fase inicial, invirtiendo en negocios emergentes y trabajando en el Ayuntamiento de Los Ángeles en algunos de los retos más difíciles a los que se enfrenta la región. Esa labor benefició a millones de angelinos, y sigue haciéndolo hoy en día. También ha sido presidente de la Comisión de Sostenibilidad y Resiliencia, vicepresidente de la Comisión de Diseño y miembro del consejo de administración de la YMCA de Foothills y de la Incubadora de Tecnologías Limpias de Los Ángeles. Esos cargos le enseñaron una y otra vez la misma lección: escuchar con atención, plantear preguntas difíciles, reunir a las personas en torno a una mesa y asumir la responsabilidad de cómo se lidera.
«El plan de estudios del futuro debe ser tan dinámico como la economía a la que sirve».
Nuestras necesidades de mano de obra están cambiando rápidamente. La tecnología está transformando casi todos los sectores, las empresas exigen nuevas competencias y California se enfrenta a una escasez persistente de personal cualificado en oficios especializados y otros ámbitos críticos. El PCC se enfrenta al mismo riesgo que ya están sufriendo los centros de educación primaria y secundaria de todo el estado: la disminución de las matriculaciones. La innovación y la responsabilidad fiscal no son incompatibles, sino que van de la mano. Esto se traduce en más itinerarios en línea e híbridos para ampliar el acceso, un programa de excelencia reforzado para los estudiantes que aspiran a ingresar en las mejores universidades de traslado del país, y vías asequibles y flexibles que conecten la educación directamente con las oportunidades económicas.
«Quedarse quieto no es una opción neutral. Es una decisión que nos lleva a quedarnos atrás. Y ya sabemos lo que significa ir hacia atrás».
Como padre de dos hijos, Francis está comprometido con esta comunidad y sus instituciones a largo plazo. Se presenta como candidato a la Junta de Administradores del PCC para proteger los avances que ha logrado la escuela, conectar a los estudiantes con salidas profesionales reales y garantizar que cada dólar confiado al PCC se trate como una inversión en las personas a las que atiende.
Como miembro del Consejo de Administración, Francis aportará responsabilidad fiscal, transparencia y rendición de cuentas al consejo: planteará preguntas difíciles, planificará a largo plazo, mantendrá unas reservas sólidas y se asegurará de que las inversiones en instalaciones y tecnología den resultados que los estudiantes puedan percibir realmente.
El PCC ha logrado avances reales. Esos avances merecen protección, porque ya hemos visto lo que ocurre cuando no se protegen.
Ampliar la matrícula dual y las itinerarias profesionales, para que cada alumno pueda trazar una línea recta desde lo que está aprendiendo hasta adónde le lleva.
Ampliar el programa de excelencia, para que los estudiantes que aspiran a ingresar en las mejores universidades de transferencia del país dispongan de una verdadera plataforma de lanzamiento.
Desarrollar opciones flexibles y asequibles, tanto en línea como híbridas, que se adapten a la realidad de los estudiantes.
Fomentar las colaboraciones con las empresas locales, las universidades, los sindicatos y los gremios profesionales, para que un título del PCC sea una garantía en la que la región pueda confiar.
Abordar la IA y las tecnologías emergentes con los ojos bien abiertos — utilizando la innovación para ampliar las oportunidades sin perder nunca de vista el criterio humano.
Considera cada dólar como una inversión en los alumnos — unas reservas sólidas, una planificación a largo plazo y respuestas sinceras a las preguntas difíciles.
Luchar para que el PCC reciba la parte que le corresponde de la financiación estatal y regional destinada a infraestructuras, para que los estudiantes y el profesorado disfruten del campus moderno, seguro y resistente que se merecen.